Accords de coexistence en matière de marques
Coexistence des marques - Équilibrer les droits et les intérêts commerciaux
De temps à autre, même si c'est en toute innocence, il se peut qu'une marque soit créée et que cette marque soit similaire ou identique à la marque d'un autre propriétaire. Un tel cas peut donner lieu à un litige entre les parties sur la base d'allégations de contrefaçon de marque et/ou d'usurpation d'identité.
L'autre option est que l'une des parties accepte de procéder à un "changement de marque" coûteux de ses produits et/ou de son magasin et/ou de son site web et de l'attirail marketing associé afin de se "distancer" de la marque de l'autre propriétaire, minimisant ainsi la déduction de l'atteinte à la marque.
Il y a cependant une autre solution. Étant donné que les marques sont protégées par la classe dans laquelle elles ont été enregistrées, il se peut que la "clientèle" visée par chacune des marques soit différente, ce qui réduit le risque de "confusion" et de contrefaçon ; il se peut donc que, par le biais de négociations, les deux marques acceptent de "cohabiter" sous réserve de conditions spécifiques.
Nos juristes spécialisés dans les marques peuvent vous conseiller en matière d'accords de coexistence et d'application de ces accords. Si vous êtes confronté à un conflit potentiel ou si vous avez besoin de conseils juridiques personnalisés, contactez-nous ou prenez rendez-vous pour une consultation et permettez-nous de vous aider à aller de l'avant en toute confiance.
Pour de plus amples informations sur les accords de coexistence de marques, veuillez consulter notre Foire aux questions.
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Qu'est-ce qu'un accord de coexistence en matière de marques ?
Lorsque les deux titulaires indépendants de droits de propriété intellectuelle conviennent de ne pas intenter de procès (pour atteinte à la marque et/ou détournement) et qu'ils conviennent que l'une des parties n'a pas besoin de "changer de marque", il se peut que les parties concluent un accord de coexistence de marques afin de permettre à leurs marques respectives de "vivre côte à côte".
Un accord de coexistence de marques est un accord contraignant (dans le cadre de la juridiction britannique puisque les marques sont territoriales et garanties au Royaume-Uni) qui confirme les paramètres selon lesquels les deux marques peuvent "coexister", mais sans dilution des droits de l'une ou l'autre marque. Il établit également des limites commerciales acceptables en matière de promotion et de commercialisation afin de minimiser les risques de confusion sur le marché.
Quels sont les avantages d'un accord de coexistence en matière de marques ?
La négociation d'un accord de coexistence de marques présente de nombreux avantages potentiels par rapport à une procédure judiciaire. Ces avantages sont notamment les suivants
- Il peut être utilisé comme moyen de résoudre tout litige entre les parties (que ce litige soit porté devant l'UKIPO dans le cadre d'une procédure d'opposition, d'annulation ou de révocation, ou devant l'Intellectual Property Enterprise Court) d'une manière plus rentable,
- Il peut servir de preuve auprès de l'UKIPO, lorsque celui-ci estime qu'il peut y avoir confusion entre les marques, ce qui permet de procéder à une demande d'enregistrement,
- Elle peut éviter à une partie d'avoir à supporter les coûts associés à un changement complet de marque,
- Il est important de noter qu'elle peut apporter de la certitude. La certitude naît lorsque les parties disposent d'indications claires sur ce qui peut et ne peut pas se produire en ce qui concerne les deux marques.
Quelles sont les principales dispositions généralement incluses dans un accord de coexistence de marques ?
L'accord de coexistence en matière de marques énoncera divers points, dont souvent les suivants :
- l'identification des marques (c'est-à-dire la façon dont elles sont représentées et si des couleurs, des textes ou des représentations spécifiques sont revendiqués),
- les régions géographiques dans lesquelles les marques peuvent être utilisées,
- les marchés que les parties sont autorisées à pénétrer,
- la manière dont les marques doivent être marquées et utilisées (afin d'attirer de nouveaux clients et de minimiser l'étendue de toute confusion qui pourrait autrement exister entre les consommateurs des parties)
- la distribución de los productos y/o servicios que pueden ser utilizados por la marca.
En outre, l'accord de coexistence peut également indiquer que les parties conviennent de ne pas remettre en cause la propriété intellectuelle de l'autre partie (qu'il s'agisse de droits existants ou futurs) et de la manière dont l'expansion des entreprises respectives (y compris les ventes) doit être gérée.
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